서  울  대  사  람  들

유전체로 복원한 동아시아 소의 진화사

동아시아는 인류가 가장 일찍 농경과 목축을 시작한 곳 중 하나지만, 소가 어떻게 유입되었는지는 늘 미궁에 빠져 있었다. 특히 멸종한 토착 야생 소가 현대 소에게 어떤 유전적 흔적을 남겼는지는 고유전체¹ 자료 부족으로 인해 미지의 영역으로 남아있었다. 이는 아시아 가축 진화사의 핵심 퍼즐 중 하나였다.
생명과학부 정충원 교수 연구팀은 중국 길림대학교 연구팀과 함께 역사의 잃어버린 고리를 찾기 위한 대규모 분석에 돌입했다. 중국 전역에서 확보한 지난 1만 년 간의 고대 소 유전체 166개를 분석해, 동아시아 소의 기원과 진화 과정을 정밀하게 복원해 낸 것이다. 분석 결과 동아시아 가축 소는 약 5,000년 전 서유라시아에서 온 타우루스 소²에서 시작되었으나, 이 땅의 토착 ‘오록스³’와 약 10% 비율로 섞이며 독특한 정체성을 갖게 되었다는 사실이 밝혀졌다. 이후 신장 지역 계통과 남중국의 혹소⁴ 계통이 단계적으로 유입되며 지금의 복잡한 혈통이 완성되었다.
이번 연구는 동아시아가 단순히 외부 가축을 받아들인 종착지가 아니라, 유라시아 대륙의 여러 계통이 끊임없이 교류하고 혼합된 진화의 핵심 교차로였음을 증명한다. 동시에 유라시아 초원과 중앙아시아가 소 확산의 핵심 통로였으며, 향후 고유전체를 이용한 동아시아 가축 진화사 연구의 중요한 기준점을 제시한다.

• ¹ 고유전체(Ancient genome): 유적지에서 발견된 뼈나 치아에서 추출한 오래된 DNA 정보
• ² 타우루스 소(Taurine cattle): 서아시아에서 처음 길들여져 전 세계로 퍼진 대표적인 가축 소
• ³ 오록스(Aurochs): 현대 가축 소의 조상이자 지금은 멸종한 거대한 야생 소
• ⁴ 혹소(Indicine cattle): 남아시아에서 유래한 소로, 어깨의 혹이 특징이며 더운기후에 강함